豆を変えてみたり、淹れ方を見直したりしても、「なんだか思った味にならない」と感じることはありませんか。
実はコーヒーの味を大きく左右するのが、豆でも器具でもなく「水」です。コーヒーは、そのほとんどが水でできています。だからこそ、水の種類や質が違えば、同じ豆を同じように淹れても味わいが変わってしまうのです。
この記事では、コーヒーと水の関係を初心者向けにわかりやすく整理し、自宅の水を手軽に改善する方法を紹介します。
コーヒーの味は「水」で変わる？
抽出されたコーヒーは、そのほとんどが水です。一般的に、飲み物としてのコーヒーの約98%前後は水であると言われています。
つまり、コーヒー豆の成分を引き出す「溶かし出す役」を担っているのが水。どんなに良い豆を選び、丁寧に淹れても、溶かし出す水そのものの性質が違えば、仕上がりの味わいも変わるのは自然なことです。
実際、スペシャルティコーヒーの世界では、抽出に使う水の水質基準が提唱されるほど、水は重要な要素として扱われています。
豆の選び方や淹れ方を見直してもしっくりこない場合は、一度「水」に注目してみるのがおすすめです。
水の何がコーヒーの味を変えるのか
硬度（ミネラル分の量）
水に含まれるカルシウムやマグネシウムの量を示す指標が「硬度」です。硬度が低い水を「軟水」、高い水を「硬水」と呼びます。
硬度の目安として、「硬度60mg/L未満を軟水、120mg/L以上を硬水」とする国際的な分類が一般的によく用いられます。
一般的に、日本の水道水は軟水〜中程度のものが多いとされています（地域によって差があります）。
コーヒーとの関係では、硬度が高い硬水は、苦味や渋みが強調されやすい傾向があると言われています。反対に軟水は、豆本来の酸味や香りがすっきり出やすく、日本で好まれるコーヒーには軟水が合うと一般的に言われています。
塩素（カルキ）のにおい
水道水には、消毒のために塩素が含まれています。この塩素のにおいが、コーヒーの繊細な香りを妨げることがあると言われています。
「なんとなく水道水くさい香りがする」と感じたら、塩素が原因の一つかもしれません。
水の鮮度
汲み置きして時間が経った水よりも、新鮮な水の方が、すっきりとした味わいに仕上がりやすいとされています。
おいしいコーヒーに合う水の条件
ここまでを整理すると、おいしいコーヒーに合う水の条件は次の通りです。
- 軟水〜中程度の硬度であること
- 塩素のにおいが少ないこと
- 新鮮であること
特別な水である必要はありません。大切なのは、今使っている水の状態を知り、必要に応じて少しだけ工夫することです。
水の違いを確かめる簡単な飲み比べ方法
「本当に水で味が変わるの？」と思ったら、自分の舌で確かめるのが一番です。次の手順で簡単に飲み比べができます。
- 同じ豆・同じ量・同じお湯の温度を用意する
- 1杯目はいつもの水道水で淹れる
- 2杯目は市販の軟水のミネラルウォーターで淹れる
- 香り・口当たり・後味を順に比べる
- 少し冷めてからの味の違いも確認する
温かいうちと冷めた後では味わいが変わるため、両方で比較すると違いを感じやすいでしょう。数百円でできる実験なので、休日のお楽しみとして試してみるのもおすすめです。
自宅の水を改善する4つの方法
1. 水道水をひと工夫する
最も手軽な方法です。水道水を一度沸騰させてから冷ますと、塩素が抜けやすくなると言われています（沸騰させすぎると風味が落ちる場合があります）。
また、浄水ポットに水道水を入れて使う方法も手軽です。カートリッジの交換は必要ですが、初期費用を抑えられます。
2. 市販のミネラルウォーター（軟水）を試す
「水で本当に味が変わるのか」を確かめるなら、まずは市販の軟水のミネラルウォーターで淹れてみるのがおすすめです。
数百円で試せるので、いつもの水道水で淹れたものと飲み比べてみると、違いを実感しやすいでしょう。
3. 浄水器を取り付ける
毎日コーヒーを淹れるなら、蛇口に取り付けるタイプの浄水器も選択肢です。塩素を手軽に減らせるので、コーヒー以外の料理や飲み物にも使えます。
4. ウォーターサーバーという選択肢
コーヒーの水にこだわりたい場合の選択肢の一つとして、ウォーターサーバーがあります。冷水・温水がすぐに使えるので、コーヒーを淹れるたびにお湯を沸かす手間も省けます。
ただし、月額費用や設置スペースが必要な点には注意が必要です。いきなり契約するのではなく、まずは市販の軟水で「水による味の違い」を体験してみてから検討するのがおすすめです。
サーバーには、天然水を宅配してもらうタイプと、水道水を浄水して使うタイプがあり、費用や手入れの仕方も異なります。気になる方は、別記事でタイプ別の違いを比較する予定です。
コーヒーに合う水を選ぶときの注意点
市販の水を選ぶときは、パッケージの表示を確認すると失敗しにくくなります。
ラベルの「硬度」を確認する
日本で販売されているミネラルウォーターには、硬度が表示されているものが多くあります。コーヒーに使うなら、まずは硬度の低い軟水（目安として60mg/L未満）から試してみるのがおすすめです。
「天然水」と「ミネラルウォーター」の違い
日本では、水源や処理方法によって「天然水」「ミネラルウォーター」などの名称が分かれています。名前だけでなく、硬度や産地を確認して選ぶと、好みの味に近づきやすくなります。
価格だけで選ばない
高い水が必ずしもコーヒーに合うとは限りません。大切なのは価格ではなく、硬度や塩素の有無など、自分の目的に合っているかどうかです。まずは手頃な軟水から試して、好みの違いを確かめてみましょう。
よくある質問
水道水のままではおいしくないですか？
日本の水道水は多くの地域で軟水のため、塩素対策（沸騰・浄水ポットなど）をすれば、十分おいしく淹れられると考えられています。まずは今の水で試してから、必要に応じて改善するのがおすすめです。
硬水のミネラルウォーターで淹れるとどうなりますか？
苦味や渋みが強調されやすい傾向があると言われています。軟水で淹れたものと飲み比べると違いが分かりやすいので、興味がある方は実験してみるのも面白いでしょう。
コーヒー以外の飲み物にも水は関係しますか？
紅茶や日本茶、料理にも同様に水の影響があると言われています。コーヒーで水の違いに気づくと、他の飲み物でも味の違いを楽しめるようになるかもしれません。
まとめ：まずは「水を変えてみる」ことから
コーヒーの味がしっくりこないとき、原因は豆や淹れ方だけではなく「水」にあるかもしれません。
まずは高価な器具や契約ではなく、市販の軟水で一杯淹れてみることから始めてみてください。いつもの豆なのに味が変わる、という小さな発見があるかもしれません。
豆の選び方を見直したい方は「コーヒー豆の種類と選び方」、淹れ方の基本は「初心者でも失敗しないコーヒーの淹れ方」の記事もあわせて参考にしてみてください。
そして、もし「毎日のコーヒーの水を本格的に整えたい」と感じたら、ウォーターサーバーのタイプ別の違い（宅配してもらう天然水か、水道水を浄水するタイプか）を比較する記事も公開する予定です。契約前に知っておきたい費用やお手入れの違いを整理しますので、よければそちらも参考にしてください。
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